Shalom, 

Greetings in the name of our Lord Jesus Christ to everyone in the midst of the pandemic. In the beginning of the crisis, we had much concerns and worries about how the new online worship format will be in effect. Yet, we are continuing to realize the limitless grace of God as we are witnessing your sincere dedication for worship, small groups, and other meetings at home. 

As you have been already informed by the media, the confirmed cases of COVID-19 have passed 1 million and more than 58,000 deaths in the US. The state of GA confirmed 24,844 cases (as of 7pm, 4/28). With the fatality rate at 4.17%, Fulton County has confirmed 2,720 cases, Gwinnett County has confirmed 1,600 cases, and DeKalb County has confirmed 1,885 cases. However, GA governor has recently announced that all businesses and restaurants can resume at this point. 

The PCUSA of Greater Atlanta (with the advice from medical personnel) has recently announced to us to, however, still carefully observe the situation and encouraged the local churches to continue their worship through online or drive-thru. 

“No matter what happens in the business sector and community-at-large, it is imperative for congregations and houses of worship to continue to refrain from large gatherings until a congregation can find a way to do so in a way that keeps people safe and keep up the proper health standards in the midst of the COVID-19. This means that churches cannot rush to go back to church business as usual.”

Apostle Paul says in 1 Cor. 10:23, ““I have the right to do anything,” you say—but not everything is beneficial. “I have the right to do anything”—but not everything is constructive.” Even if it is “lawful” and permitted to resume and open all ministries, we shouldn’t do so in the political and economic perspectives but instead make careful decisions through the medical and biblical perspectives as we consider its influence on our congregation members and the local societies. 

The session of the KCPC has received advice from the CDC and medical professionals and, therefore, decided to resume the current online format in the month of May until further notice. 

Our beloved brothers and sisters! May is the month to remember our family. Unfortunately, we are not able to share our blessings through many events that usually occur in the month of May, such as Children’s Sunday, Mother’s Day, Teachers Day, and etc. Yet, the session and all the ministers will work hard to provide safe and alternative ways to approach our members. It will be done through Drive-thru visitations, zoom small group meetings, video clips, and etc. May all of you also join us through our online format ministries and to make sure you are keeping yourself spiritually healthy. 

 I want to close this letter with a story of a diver I read a while ago. 

“Many years ago, I received a stranger order from Duchess Reyner. She wanted me to enclose one of her precious pearls in a bird cage and to sturdily fix it in the rocks in the deep sea. She was informed by the professionals that a pearl can restore its brilliance by returning to deep sea. I did as I was told. Sometime later, she requested to see the pearl. When I dove down to the deep sea, I saw the pearl that restored its indescribable brilliance.”

All of us were originally precious and valuable people just like the pearl. However, we have been living without the brilliance of Jesus Christ as we’ve been infected and diseased by the sin of this world. The only way to restore our brilliance is to dwell in the deep sea of the grace of Jesus Christ through worship and the Word of God. May you never fall in a spiritual indolence in times like this but to keep yourself spiritually awake and completely depend on His grace.

Sincerely, 

 

Rev. Francis Junghoon Son

Korean Community Presbyterian Church, Atlanta, GA      

 

샬롬!
코로나 바이러스의 여파 가운데 각 가정에 칩거하는 여러분 모두에게 주님의 이름으로 문안합니다. 처음에 새벽예배, 수요예배, 여성예배, 주일예배까지 모든 예배를 온라인으로 드리기 시작할 때 이것이 과연 우리 예배를 대체할 수 있을까 고민하고 걱정하였지만 많은 분들이 가정에서 함께 모여 뜨겁게 예배하며, 또 동역모임으로도 힘써 모이시는 것을 보며 하나님의 은혜에는 경계가 없음을 새삼 깨닫게 됩니다.

언론을 통해 들으신 바와 같이 통계에 의하면 28일 저녁 7시 현재 미국내 코로나19 감염자 수는 100만명을 넘어섰고, 누적 사망자는 58,000여명, 조지아주 확진자 수는 24,844명으로 집계되었습니다. 그 중 풀턴이 2,720명, 디캡 1,885명, 귀넷 1,600명, 평균 치사율은 4.17%로 알려져 있습니다. 코로나가 어느 정도 진정세에 들어섰다 판단한 주지사의 명령에 따라 식당 영업을 비롯한 각종 비지니스들도 재개장하고 있는 상황입니다.

그러나 PCUSA Greater Atlanta 에서는 여러 의료 전문가들과 상의한 후 지난 주에 노회 총무 명의로 배포한 다음의 공지문을 통해 교단 소속 각 교회가 여전히 상황을 주시하며 본 예배당을 개방하기보다는 온라인이나 드라이브 스루 예배를 진행하도록 강력하게 권고하고 있습니다.
“No matter what happens in the business sector and community-at-large, it is imperative for congregations and houses of worship to continue to refrain from large gatherings until a congregation can find a way to do so in a way that keeps people safe and can keep up the proper health standards in the midst of the COVID-19. This means that churches cannot not rush to go back to church business as usual.”
(비지니스 영역과 지역사회 전반에 어떤 변화가 있더라도, 회중들이 코비드 사태 가운데 참석자들의 안전을 보장하고 적절한 건강 기준을 준수할 수 있는 방안을 확보할 때까지 교회는 대규모 예배를 진행하는 것을 반드시 삼가해야만 합니다. 이것은 교회들이 본래 사역으로 너무 서둘러 복귀하지 말아야 한다는 것을 의미합니다)
심지어 6월달에 열릴 계획인 PCUSA 총회도 중요한 모임을 온라인으로 대체한다고 공지하였습니다.

바울은 고전 10:23절에 “모든 것이 가하나(lawful) 모든 것이 유익한 것(beneficial)은 아니요 모든 것이 가하나 모든 것이 덕을 세우는 것은 아니니  누구든지 자기의 유익을 구하지 말고 남의 유익을 구하라”고 권면하였습니다. 비록 법적으로 모든 비지니스와 교회사역을 재개할 수 있는 상황이 열린다 하더라도 우리는 모든 것을 정치적이나 경제적인 면에서 판단할 것이 아니라 의학적인 관점에서 그리고 성경적인 관점에서 판단하여 그것이 성도들과 지역사회 주민들의 안전에 어떤 영향을 미치게 될 것인지 고민하며 교회 사역 재개를 결정해야 할 것입니다.
이에 CDC 직원들과 의료진 등 저희 교회 내 전문가 그룹으로 구성된 ‘코로나 대응 TF팀’의 조언을 받은 본 교회 당회는 별도의 상황변화가 있기 전에는 5월 한달 동안도 본당 예배를 재개하지 않기로 결정하였습니다.

사랑하는 성도 여러분!
5월은 가정의 달입니다. 저희 교회는 5월에 맞는 어린이 주간, 어버이 주간, 스승의 주간에 은혜를 나눌 수 있는 많은 행사들을 준비하곤 했지만 올해는 그것이 불가능할 것 같아 안타까운 마음 금할 길이 없습니다. 그렇다 하더라도 저희 당회와 목회자들은 사회적 거리를 유지한 심방, 드라이브 쓰루 모임, 영상제작 등과 같이 다양한 방안들을 통하여 성도님들께 다가가기 위해 애쓸 것입니다. 여러분들도 온라인 예배와 화상 모임등 가능한 모든 방법을 통해 자신들의 경건을 끝까지 잘 지키실 수 있도록 힘쓰시기를 바랍니다.

얼마 전에 읽은 책에 소개된 어느 잠수부의 고백으로 여섯 번째 목회서신을 마무리 하고자 합니다.
“나는 몇 해 전에 레이너라는 공작 부인으로부터 이상한 주문을 받았습니다. 자기가 소유하고 있던 값진 진주를 새장에 담아 깊은 바닷속 바위 틈에 견고하게 고정시켜 놓아 달라는 것이었습니다. 그것은 이 진주가 본래의 영롱한 빛을 잃어가고 있는데 사라져 버린 그 빛을 회복하기 위해서는 그것을 깊은 바다 속에 돌려 보내야 한다고 전문가들이 조언했기 때문이라는 것이었습니다. 나는 부탁한 대로 그렇게 하였는데 얼마 후에 부인이 다시 그 진주를 보고 싶다고 요청하길래 내려가 새장을 둔 곳을 찾아가 가 보니 그 진주가 이루 말할 수 없이 영롱한 광채를 회복한 것을 보았습니다”
우리 모두는 본래 보배롭고 존귀한 진주와도 같은 사람들이었습니다. 하지만 세상으로부터 얻은 죄와 탐욕 때문에 주님이 본래 주신 영롱한 영광의 광채를 잃어 버린 채 병들어 살아가고 있습니다. 우리가 그 광채를 회복할 수 있는 유일한 방법은 하나님의 말씀과 예배를 통해 주어지는 은혜의 바다 속에 깊이 들어가는 것입니다. 격리된 기간 동안 조금도 영적인 나태에 빠지지 말고, 더욱 깨어 예배하기에 힘쓰시며 하나님의 은혜에만 매어 달리는 여러분 모두가 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다. 감사합니다.

아틀란타 연합장로교회
담임목사 손정훈 드림